Le barrage de Chantegrelle

Après avoir traversé Lavaveix-Les-Mines en direction d'Ahun, la première route à gauche après le pont de Ponsebrot, permet d'accéder à une première retenue d'eau qui à l'origine faisait tourner une minoterie. Des turbines servent maintenant à produire de l'électricité. En continuant, on arrive à un cul-de-sac où se situe le barrage de la centrale hydroélectrique. Bien que situé sur la commune d'Ahun, le barrage fait partie de l'histoire de la mine de Lavaveix. Dans les années 1897-1898, le problème majeur qui se pose est le pompage de l'eau qui envahit les galeries. D'abord manuel, l'épuisement se fait grâce à des machines à vapeur. En 1905, on invente le transport d'énergie lorsque le barrage hydroélectrique de Chantegrelle est construit. L'électricité sert au départ aux pompes d'évacuation de l'eau, puis très vite, elle entre dans les foyers de Lavaveix, qui sera une des premières villes à bénéficier de l'électricité. La population de Lavaveix frôle alors les 5000 habitants, la mine de charbon emploie 1000 ouvriers. Pendant la guerre 14-18, la production s'accroît. L'usine hydroélectrique de Chantegrelle: Rachetée aux Houillères d'Ahun, c'est maintenant une SARL privée. Elle se visite, les turbines et les génératrices sont d'époque, seules les armoires de commandes avec leur façade en porcelaine et leurs cuivres ont été remplacées par des systèmes modernes qui pilotent automatiquement la centrale. La production est de 5 à 7 millions de KW par an, le courant est entièrement revendu à l'E.D.F.   Pour visiter : Contactez l'office du tourisme d'Ahun. Pour prendre rendez-vous auprès de M. Jean Pierre Charles, au 05 55 62 42 28. Attention vous avez à faire à un passionné, comptez une bonne heure pour la visite.  Réalisation & crédits photographiques : Alain Coldre 12/02/99 LAVAVEIX | R. CARTON | PUITS "QUATRE" | LA MINE © Icilacreuse.com - Tous droits réservés 2000-2006