Le seul fabricant en France
de bardeaux en bois de châtaignier

Bénévent l'Abbaye....05 55 81 50 26

Visite de l'entreprise toute l'année pour les particuliers et les groupes. Il faut prendre rendez-vous

J'ai connu Marc Richard ( le père ) il y a une quinzaine d'années.

En arrivant dans l'atelier pour faire ce petit reportage, je le retrouve, il n'a pas changé. "Je bricole" me dit il en souriant. En fait il aménage le four d'incinération des chutes de châtaignier (70% de la masse totale), tout en regrettant que tous ces mètres cube de bois n'intéressent plus personne, pourtant c'est un bon bois de chauffage, c'est gratuit, il n'y a qu'à venir le chercher...

Quant à Marc, je n'ai pas le plaisir de faire sa connaissance, il est en forêt.

Je pose mes questions à Marc Richard, interrompues d'appels téléphoniques. Un reportage sur l'entreprise vient d'être diffusé au journal télévisé de treize heures. La plupart de ces appels proviennent en majorité d'entreprises et de particuliers, les commandes affluent...

J'arrive quand même à prendre des notes...

En 1956, Marc Richard a racheté la fabrique Leclerc fondée en 1918. Forestier au départ, il a appris le métier sur le tas. Il a formé tous ses ouvriers, et son fils Joël qui lui a succédé en 1993.

Sept personnes travaillent à la fabrique :

4 à la fabrication des bardeaux
3 forestiers - scieurs, dont Joël, car chez Richard, le patron met la main à l'ouvrage.

La qualité du bois est primordiale, la famille Richard possède ses propre taillis qu'elle exploite et qu'elle gère. Il faut 25 à 30 ans pour obtenir la bonne bille de bois.

Dans l'atelier, les ouvriers fendent les billots, planent les ébauches. Ce qui surprend, c'est la rareté des machines. "Avant, nous fendions à la main avec un dépertoir, maintenant c'est avec cette petite machine qui ressemble à un casse bois". Je suis impressionné par la vitesse et la précision avec lesquelles s'exécute cette opération, les doigts sont à quelques millimètres de la lame...

L'outil et les gestes d'autrefois Clic sur la photo pour la suite en images

Une fois qu'il a fait suffisamment d'ébauches, chaque ouvrier s'installe devant une chèvre à laquelle Marc a rajouté une mâchoire de serrage actionnée au pied, je remarque aussi que chacun fabrique entièrement ses bardeaux. Et là un spectacle incroyable commence : En quelques secondes, la plane tranche le bois, fait jaillir les copeaux, le geste est sûr et rapide, les quatre faces sont dressées, incurvées, chanfreinées, puis, sans un regard pour vérifier, tant il possède son art, l'ouvrier empile ses bardeaux.

Bardeaux de type "Standard"		"Voyez vous, les qualités d'aspect, de longévité exceptionnelle, ne peuvent être obtenues que par ce travail manuel, aucune machine ne pourra jamais rivaliser.
Bardeaux de type "Chanfreiné"		Le bardeau soumis aux intempéries, se teinte, se patine, il devient imputrescible.
Bardeaux de type "Écaille"	Pour les arrondir, Marc Richard utilise le paroir de sabotier fixé sur un billot.	Autrefois, les bardeaux (ou essentes) en bois de châtaignier, n'intéressaient que les monuments historiques. Maintenant, ils sont de plus en plus prisés par l'architecture moderne car ils accentuent les caractéristiques et les contrastes des toitures et des façades. Il en faut 100 au mètre carré.

"Nous sommes fiers de savoir que nos bardeaux couvrent le Mont Saint Michel, les Moulins à vent du Puy du Fou, le clocher de l'Abbaye de Bénévent, les églises de Felletin, d'Honfleur..."

Abbaye de Bénévent	Le Mont Saint Michel	Château de Villemonteix

En prenant congé, je m'étonne de ne pas voir de stock dans la cour, Marc Richard m'apprend que l'entreprise fabrique à "flux tendu" tant la demande est importante.